Coherent ：デンソーとメルコからSiCへの出資を受け、「EV向けの安定供給を確保」　廣井洋一郎、小西由香

このページでは、Coherent .のCEOであるヴィンセント・マテラ氏へのインタビューの英語訳を掲載しています。日本語で行われた元のインタビューはこちらでご覧いただけます。

デンソーと三菱電機（メルコ）は、米国の半導体 メーカーの炭化ケイ素（SiC）事業への出資を決定した。Coherent会長兼CEOであるヴィンセント・マテラ氏は、日経モビリティのインタビューに応じた。 SiC基板の需要は増加すると見込まれており、同氏は「メーカーへの安定供給を確保することで、電気自動車（EV）向けの日米サプライチェーンの強化を目指している」と述べた。

信頼性を確固たるものにする「モノヅキリ（ものづくりの技）」

デンソーとメルコ（各12.5％の株式保有）から受けた5億ドル（約750億円）の投資について、詳しく教えてください。

「当社はSiC事業を分社化します。Coherent 75％Coherent 、経営権を維持Coherent 。デンソーおよびメルコからの出資により、同社は生産能力を強化し、事業拡大に必要な製造技術の開発に投資します。 200mmウェハー（基板）の本格的な生産は2027年頃に開始する予定です。パートナーシップを通じて事業規模を拡大し、2027年以降は年間売上高20％の成長を目指します。」

「顧客企業との長期供給契約により、当社の生産性は向上するでしょう。デンソーとメルコが生産規模を拡大するにつれ、材料に関する知見も深まっていくはずです。その知見が当社にフィードバックされ、製造技術の向上につながります。顧客のサプライヤーとの協業を通じて、自社の技術も磨き上げていきます。『ものづくり』には、効率的で管理された技術プロセスが不可欠であり、それが製品の性能と信頼性の向上につながります。」

なぜSiC事業を分社化することにしたのですか？

「外部からの投資を受ける上で最も効果的な方法は、別会社を設立することだと考えました。これは、投資資金がSiC事業にのみ充てられることを確実にできるためです。また、当社の生産能力や計画に関する透明性も高まります。なお、当社は新会社の支配権を保有し、経営はCoherent担当することになります。」

多くの企業がこの投資に関心を寄せている

日本への生産拠点の設置を計画されていますか？

「当社は日本でSiCを製造する計画はなく、販売・サービス業務に加え、現地のお客様とのより密接かつ迅速なコミュニケーションに注力しています。確実な製品納品を実現するため、強固な物流体制を構築しています。SiC、化合物半導体、レーザ技術など、日本の産業エコシステムとの連携をさらに深めてまいります。」

経済産業省は、半導体 育成に向け、多額の補助金を交付している。

「我々は日本政府の取り組みを認識しており、そうした状況下でどのようなビジネスチャンスが存在するのかを追求し、理解していくことが重要であると考えています。」

投資を行うのはこの2社だけなのでしょうか？ 追加の投資を募る可能性はありますか？

「デンソーとメルコは、投資契約の締結から6ヶ月以内に5億ドルの追加投資を行う権利を有します。ただし、現段階では具体的なことは申し上げられませんが、他にも多くの企業が投資の機会を得られる可能性があります。すでにいくつかの企業から投資への関心が示されています。」

2030年に向けた急激な成長

特定の企業から出資を受けると、顧客層が限定されてしまうリスクはないでしょうか？

「当社は、これまでと同様に成長を続け、市場に貢献していく意向をすべてのお客様にお伝えしました。十分な資本力を有していることは、お客様にとって朗報です。」

御社の市場拡大の原動力は何ですか？

「半導体 まだ小さなシェアを占めるに過ぎませんが、2030年に向けて飛躍的に拡大すると私たちは考えています。特にEV分野を中心に市場は拡大しています。生成AIの登場により、さらに多くの電力が必要となるでしょう。電力をより効率的に制御する必要性が強く求められるようになるでしょう。」

新会社の社名はどのようなものになるのでしょうか？将来的にはIPOを計画していますか？

「子会社の名称は『Silicon Carbide』となるが、将来的に社名変更される可能性もある。IPOの可能性もあるが、現時点ではあくまで可能性の段階である。」